1、救命稻草源于18世纪美国谚语“Adrowningmanwillcatchatastraw”，原指溺水时的人哪怕是稻草、树叶这样不能救命的东西也想抓住，比喻危急时刻慌乱地采取无效的办法。
2、原意近似于汉语的“病急乱投医”、“慌不择路”。译为汉语后，用法逐渐改变，现多指困境中的唯一希望，且多用于贬义语境。